提到特斯拉，许多人的第一反应是电动汽车，然后才会想到它是已故科学家尼古拉-特斯拉的名字。互联网时代，尼古拉-特斯拉享受着后人的追捧，就像他之前的任何一位已故科学家一样。无论是猜测特斯拉的发明传闻，还是驾驶着印有他名字的电动车，或者津津乐道他与爱迪生的竞争，关于特斯拉，人们有太多故事可以讲。但下面这关于他的12件事，就未必是人人皆知了。特斯拉于1856年7月10日出生在奥地利，他在20多岁时搬到美国，并在那里度过了大半生。特斯拉是个有些隐秘的人，他的很多发明都是通过他的描述才知道的，他的笔记大部分都已经失传，或者被美国政府没收。总而言之，特斯拉的故事里有很多神秘的东西，而这只会让他更加耐人寻味。
在尼亚加拉大瀑布的美国和加拿大两边都有尼古拉-特斯拉的雕像，这让很多游客觉得很奇怪。其实，这是为了表彰特斯拉在电力方面的突破，以及他在附近建造世界上第一座水力发电站而竖立的，它们是特斯拉从这个令人叹为观止的自然奇观中获得的巨大灵感的纪念碑。第一次看到强大的瀑布后，特斯拉指出，他想把一个巨大的轮子放在它们下面，用它来为世界供电。
尽管特斯拉有着卓越的头脑和看似无限的创新能力，他还是像其他许多被误解的天才一样，身无分文，孤独地死去。实际上，特斯拉一生的大部分时间都是在经济困难中度过的，部分原因主要在于他的人文主义世界观。他发明的东西是为了让世界变得更美好，提高生活品质，他对积累财富并不感兴趣。不幸的是，经济上的现实往往限制了特斯拉的实验，尤其是与他同时代的托马斯-爱迪生等人相比，他的实验能力更是受到限制。当特斯拉去世的时候，他还在勉强度日。
特斯拉的许多发明都广为人知，即使这些发明从未真正付诸实践。特斯拉晚年的许多工作，即他在研究 死亡光束 之类的东西时，被美国政府持有，至今仍是高度机密。特斯拉在二战期间死于美国，尽管他是美国公民，但政府仍没收了他的财产。关于美国可能会对特斯拉的一些材料做什么的猜测此起彼伏，而死亡光束是人们讨论最多的话题。
特斯拉的几项发明从未付诸实践。例如他的著名的 地震机，他声称使用活塞、弹簧和中心杆的系统来发送震动通过物体并将其震散。如果有了足够大的版本，这个所谓的发明可能会引起真正的地震。神话破坏者 曾试图制作一个版本，发现它是非常不可行的。
尼古拉-特斯拉不可能预测到他会成为后世的互联网偶像，但他可能预测到了人们在社会化媒体上赞美他的设备。特斯拉曾对摩根大通描述了一种新的即时通讯方式，能够最终靠编码频率发送信息，然后将信息广播到一个足够小的接收器，可以放进你的手心里。一下子，特斯拉就想到了WiFi和智能手机，即使他永远没机会把这个想法付诸实践。他从来没能弄清楚怎么样才能做到这一点，但他在这方面的理论研究也让他设想出了雷达、X射线和臭名昭著的死亡光束等东西。
特斯拉据说拥有照相般的记忆，但似乎用文字记忆来形容更合适。据说，他只读过一次书就能把整本书背下来，这无疑让他在研究人员和大学生们羡慕不已。由于这种惊人的记忆力，特斯拉可以完全在脑海中构思发明，并且会把这些 蓝图 囤积在他的大脑中，直到他能把它们写在纸上。
有一个关于尼古拉-特斯拉和马克-吐温的故事。当特斯拉宣称自己发明了一种地震机，技术上称为高频振荡器时，马克吐温过来看了一下。特斯拉知道他最近有些消化不良，便让他站在一个振荡器平台上，然后打开振荡器。如果传说是真的，吐温穿着白色的西装瞬间就大便了，然后跑去了卫生间。
尼古拉-特斯拉在半夜时分来到这样一个世界上，在一场特别猛烈的雷电风暴中诞生。有一个家族的传说说，助产士声称，雷电是不吉利的，对年幼的尼古拉来说意味着黑暗的事情，但他的母亲回答说：不，他将是一个光明的孩子。 她不清楚自己的猜想有多正确。特斯拉最终在电学上的创新，让他生出了闪电，然后成为了闪电的主人，就像某种流星般的蝙蝠侠。
大多数天才都有自己的怪癖和怪癖，尼古拉-特斯拉当然也不例外。他对珍珠有一种强烈的、无法解释的厌恶，以至于他拒绝和任何戴着珍珠的女人说话。有一次，他的一个秘书带着一套新的珍珠进来，他当即让她回家了。特斯拉沉迷于美学，但这种特殊的怪癖似乎还不止于此。
尼古拉-特斯拉的聪明才智构思出了无数令人惊叹的发明，但他声称他的大部分灵感来自于无法解释的幻象，这些幻象给他留下了完全成型的想法和设计。这些图像常常伴随着明亮的灯光和闪光，而特斯拉能利用他的耳聪目明的记忆力，将这些 幻象 提交到纸上。这可能是特斯拉独特的思维能力和他与生俱来的空间构思天赋的结果，但他认为这些都有些超自然。
尼古拉-特斯拉相信有外星人，这并不令人惊讶，尽管这样的信仰有点超前。然而，特斯拉也相信自身曾收到过来自外星生物的信息。特斯拉说，当他在研究无线电的开创性创新时，他收到了一些他无法追踪到来源的 信号。他写道：这种感觉不断地在我身上滋生，我是第一个听到一个星球对另一个星球的问候的人。 但事实并非如此，因为这些信号是正常的宇宙活动的结果。
特斯拉在职业生涯的早期就放弃了亲密的关系，并致力于独身主义，但他在心中为鸽子保留了一席之地。他在纽约的酒店里养着鸽子，他对一个雌性白鸽特别有好感，他声称他爱上了它。特斯拉说，有一天晚上，那只鸽子从他的窗前走过，告诉他她快死了，然后从她的眼睛里射出光束。此后不久，特斯拉声称鸽子死在了他的怀里，在那一刻，他清楚自己一生的事业已完成了。
